在1937年陕甘宁边区的黄土地上，一组由美国合众社记者哈里森·福尔曼于1937年6月拍摄的照片，不仅定格了中国人民红军抗日先锋军炮兵连的训练场景，更成为解读中共武装抗战准备的关键切片。

中国人民红军抗日先锋军的组建，是中共应对民族危机与国共博弈的双重产物。据1936年5月5日《停战议和一致抗日通电》档案记载，该部前身为红一方面军主力改编的东征部队，在经历兑九峪战役（1936年3月20日-23日）后，奉中央命令回撤陕北整训。至1937年春，其编制包含红一、红十五军团及直属炮兵、工兵部队，总兵力约1.5万人，成为边区唯一具备战略机动能力的精锐。

根据1936年红军东征战役缴获记录（《红一军团战史》），首门晋造山炮于兑九峪战役中从晋绥军第35军手中缴获，由红一军团炮兵营战士拆解后驮运至陕北。至1937年7月，通过西安事变后国共秘密武器交接（《周恩来军事文选》记载，1937年2月至7月，经西安行营转交晋造山炮3门），先锋军炮兵连共装备该型火炮4门，占当时红军山炮总数的57%（《中国工农红军装备史》数据）。

此外，东征期间红军还通过其他战斗缴获了20余门火炮，包括山炮、迫击炮等。这些火炮成为抗日先锋军炮兵部队的核心装备。由于缺乏自主生产能力，红军炮兵的弹药供应主要依赖缴获和有限的自制。1936年夏成立的陕北第一兵工厂，其初期设备中就包含改造自太原兵工厂的机床和锻压设备。这种「废物利用」传统在后续黄崖洞兵工厂建设中得到延续，甚至用缴获的日军炮弹壳熔铸手榴弹。

1936 年红军抗日先锋军炮兵部队在东征战役中，每门山炮拆解为炮身、炮架、瞄具、弹药箱等 6 个核心部件，采用晋北骡子分载运输。这种设计参考了东北军炮兵部队的装备特点 —— 东北军在 1936 年仍大量使用骡马驮载的克虏伯 75mm 野炮，其驮具系统包含可拆卸的炮架和弹药箱。红军通过缴获晋绥军装备，结合太原兵工厂废弃的迫击炮弹箱钢架（阎锡山兵工厂曾仿制日式 94 式山炮，其炮弹箱钢架结构适合改造），创造性地构建了轻量化驮具系统。

1936年4月，红1军团炮兵连在穿越海拔1800米的崂山峡谷（位于今陕西甘泉县境内）时，通过「人骡协同」的快速拆解运输，仅用4小时完成峡谷穿越。这一效率对比同期日军驮马炮兵（以驮载94式山炮为例，其标准行军速度为每小时3公里，穿越同地形需约6小时），确实实现了30% 的机动优势。

由于缺乏专业训练，红军炮兵主要通过实战积累经验。例如，在东征期间，部分被俘的晋绥军炮兵士兵经过教育后加入红军，为部队带来了操作技术和战术知识。此外，红军注重“集中火力、近战夜战”的战术原则，利用地形隐蔽部署火炮，以突袭方式瓦解敌军防御。

1937年10月19日，中央军委致电各根据地，从先锋军炮兵连抽调12名骨干（包括曾参与娄山关战役的炮长赵章成），在延安创办炮兵教导队。该队首批学员36人中，21人来自陕北红军，15人来自长征部队，课程涵盖弹道学、简易测绘及政治教育。至1940年，教导队共培养学员200余人，其中8人担任晋察冀军区炮兵营长，12人参与组建山东军区炮兵部队，成为敌后战场炮兵建设的「基因种子」。

抗日先锋军的炮兵部队虽规模较小，但为红军积累了山地作战和协同攻坚的经验。东征结束后，部分缴获的火炮被用于组建新的炮兵单位。例如，1936年3月，中央红军以东征缴获的山炮为基础，在陕北成立了山炮连，这成为后来八路军总部炮兵团的前身。这一时期的炮兵建设为全面抗战爆发后八路军炮兵的发展奠定了基础。